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Atravessando toda a costa ocidental da América do Sul, com aproximadamente 8000 km de extensão, a Cordilheira dos Andes é, em comprimento, a maior cadeia de montanhas do mundo. Integra a paisagem da Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Chile e Argentina. Na Colômbia e Venezuela se ramifica e se prolonga, aproximando-se do Mar do Caribe.
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| Torres del Paine - (Patagônia Chilena) |
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| El Chaltén - (Patagônia Argentina) |
Na zona central se alarga dando lugar a um planalto conhecido como Altiplano, que é partilhado pelo Peru, Bolívia e Chile. Ao sul é a fronteira natural entre o Chile e a Argentina. Sua altitude média gira em torno de 4000 m, tendo o pico do Aconcágua com 6962 m de altitude, como seu ponto culminante.
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| Parque do Aconcágua- (Argentina) |
Em virtude das rigorosas condições climáticas da região andina, seus primeiros habitantes tiveram que vencer os mais diversos obstáculos para estabelecer uma condição que permitisse viver de forma sustentável. A escassez de oxigênio foi uma delas. Os nativos possuem uma maior concentração de hemoglobina, com uma capacidade cardiopulmonar maior, permitindo-lhes assim, oxigenar plenamente seu organismo e manter uma circulação sanguínea adequada a sua sobrevivência sob essas condições. Desta forma foi possível o surgimento de cidades entre algumas das montanhas mais altas da Terra.
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| Alausi - (Equador) |
A fauna e a flora andina também necessitaram de adaptação. Devido à grande resistência física, os camelídeos como a alpaca, llama, vicunha e guanaco são os animais mais encontrados em altitudes superiores a 4000 m.
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| Llamas e alpacas - (Arequipa/Peru) |
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| Vicunha - (Arequipa/Peru) |
Quanto à vegetação, alguns tipos de batatas e a quínua são encontrados em terraços elevados. Mas, nas maiores altitudes, a flora, quando existe, é muito pobre e se resume a uma espécie de um capim que se encontra em quase toda a cordilheira, sendo típico da vegetação andina.
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| Altiplano Boliviano |
É nos Andes que a força mais profunda da terra se faz valer através da atividade dos diversos vulcões e também dos terremotos.
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Equador
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Vulcão Lincancabur - (fronteira Bolívia/Chile)
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| Rodovia Panamericana (Peru) |
Mas também é lá o lugar do voo solitário do magnífico condor.
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| Cânion del Colca - (Chivay/Peru) |
Viajar por essa região é sempre uma descoberta. Não apenas pela beleza dos seus dramáticos acidentes naturais, mas também pelas obras humanas que foram e continuam sendo ali construídas ao longo dos séculos. É uma perfeita comunhão das duas grandezas!
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| Machu Picchu - (Peru) |
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| Rodovia Pan-americana - (Peru) |
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| Rodovia do Pacífico - (Peru) |
A Cordilheira dos Andes sempre exerceu sobre mim um grande fascínio. A primeira vez que a tive em meu campo de visão foi em uma viagem à Argentina, uma imagem no horizonte das montanhas geladas de Bariloche, no final da década de 70 (século 20).
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| Lago Nahuel Huapi - ( Bariloche/Argentina) |
No entanto, toda a sua exuberância eu pude desfrutar anos depois, quando estive no Chile pela primeira vez. De Santiago subimos ao Vale Nevado e lá no topo, a uma temperatura de 6 graus negativos eu me deliciei com toda aquela brancura dos seus cumes nevados ( fotos da era analógica).
Numa terceira vez, em Ushuaia e depois, Torres del Paine, El Calafate e subindo pela Rota 40, da Patagônia à Mendonza, na Argentina, acompanhou-me por quase todo o percurso ao lado esquerdo de minha janela até chegar mais próximo, quando estive no Parque do Aconcágua, em 2009.
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| Canal de Beagle - (Ushuaia/Argentina) |
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| Torres de Paine - (Chile) |
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| Perito Moreno - (El Calafate/Argentina) |
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| Pico do Aconcágua - (Mendonza/Argentina) |
Na quarta vez foi uma viagem diferente. Durante 30 dias percorri a região palco de acontecimentos históricos que marcaram as civilizações que se desenvolveram ao longo da mais extensa cordilheira do planeta. Foi a vez do Altiplano Andino (Chile, Bolívia e Peru), em 2011.
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| Lagunas Altiplânicas (Atacama/Chile) |
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| Altiplano Boliviano/La Paz |
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| Rodovia do Pacífico - (Peru) |
A quinta vez pelos Andes foi uma rápida passagem pelo Equador e Colômbia, em 2013.
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| Viagem de trem (Equador) |
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| Bogotá - (Colômbia) |
Em 2016, com o Projeto América do Sul quase todo concluído, mais uma vez me encontrei com os Andes na cidade de Santiago do Chile e cruzando a magnífica Cordilheira a caminho de Salta, na Argentina.
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